W typowy dzień Chrisa „Special K” Uhlhorna, znanego również jako Bongfather, można zobaczyć w IGTV w stroju Seattle Seahawks, dmuchającego szkło prętem, manipulującego nim za pomocą różnych narzędzi i obracającego w gorącym piekarniku.Często zrobienie konkretnego bonga jest trudne i wymaga pomocy dwóch lub trzech osób.
Uhlhorn rozpoczął swoją działalność w firmie Special K Glass w Seattle w 1998 roku, ale wrócił do rodzinnego miasta Eugene w 2005 roku, aby wychować dwoje małych dzieci.W ciągu ostatnich kilku dekad zyskał kultową popularność dzięki swoim stylowym wyrobom szklanym New Age, które można znaleźć w sklepach tytoniowych i fajkowych w całym Oregonie, a także na stronie internetowej Special K.
„Nasza następna koszulka będzie miała napis „Moja pierwsza kapsuła to Special K” — powiedział — „ponieważ cały czas to słyszymy i bardzo mi się to podoba”.
Przed COVID-em Ullhorn był bardzo aktywny w mediach społecznościowych, ale nie był jeszcze sprzedawany online.Teraz, dzięki sprzedaży i odbiorowi online, wszystko się zmieniło.„Odbierają towary przez nasz magazyn” – powiedział mi Uhlhorn."To nigdy wcześniej się nie wydarzyło."
W przeciwieństwie do problemów finansowych, które pandemia spowodowała dla wszelkiego rodzaju małych firm, przychodnie z konopiami indyjskimi i centrale są postrzegane jako niezbędne.Dla Special K: „To najbardziej przejściowy okres w mojej działalności od 21 lat”, powiedział Uhlhorn, którego działalność hurtowa rozwinęła się od czasu pandemii.„Wszyscy palą trawkę w domu, a to idealna rzecz dla tych, którzy są zmuszeni zostać w domu na lato i chcą smacznego poczęstunku”.
Uhlhorn dodał, że wielu dmuchaczy szkła doświadcza tego samego wzrostu biznesowego.„Były po prostu przepełnione”.Potem przyszedł 4/20 i pierwsza runda czeków stymulacyjnych, które, jak mówi, pomogły firmom przejść od 300 USD dziennie w sprzedaży online do 1000 USD dziennie niemal z dnia na dzień.
W Portland prawdopodobnie znajdziesz Special K wszędzie tam, gdzie sprzedawane są fajki i bonga, ale House of Glass i Nomad Crossing Mary Jane (4526 SE Hawthorne) mają szczególnie dobry wybór.
Uhlhorn mieszka obecnie w South Eugene, w pobliżu kampusu University of Oregon i kilka przecznic od swojego domu z dzieciństwa.„Trochę się zmieniło od 1991 roku… Byłem w liceum i kupiłem swoją pierwszą szklaną fajkę w małym kiosku o nazwie Clay Babies na targach w Oregonie.To był cylinder.dzieło, które zapoczątkowało cały nowoczesny ruch wielkiego szkła, wykonane przez Snodgrassa, ojca chrzestnego szkła”.
Jednym z godnych uwagi Eugene'a jest Bob Snodgrass, który zaczął pracować nad swoją techniką podczas trasy koncertowej z Grateful Dead w latach 70.Oprócz Boba Snodgrassa, Uhlhorn dowiedział się o dmuchaniu szkła od swojego kolegi z liceum, Sky, którego Uhlhorn nazywa „super OG dmuchaczem szkła”.Przyjaciele zaczynają robić fajki i bongo na podwórku Skye.„Od razu wiedziałem, że na tym zakończę” — powiedział Uhlhorn.
W 1998 roku, mieszkając w Eastlake w Seattle, Uhlhorn odkrył społeczność kreatywną, w której założył firmę zajmującą się dmuchaniem szklanych fajek i bong.„Seattle to amerykańskie epicentrum miękkiego szkła” — wyjaśnia Uhlhorn.„Prawdziwi młodzi ludzie pracowali dla [amerykańskiego rzeźbiarza w szkle] Dale'a Chihuly'ego.Otworzyliśmy mały warsztat szklarski naprzeciwko Dale'a Chihuly'ego - powiedział Uhlhorn.Chihuly jest znany ze swoich wielu instalacji artystycznych na całym świecie i utorował drogę wielu artystom z okolic Seattle.
„Młodzi ludzie, którzy tam pracowali, przychodzili do naszego sklepu i robiliśmy fajki” — wspomina Uhlhorn.„Miałem około 25-26 lat.Szczerze mówiąc, od tamtej pory robię to codziennie”.
Dziś elementy Special K można łatwo rozpoznać po charakterystycznym spiralnym owinięciu wokół szyi, zakrzywionych uchwytach i zakrzywionych detalach.
„Opakowanie jest zdecydowanie częścią mojego charakterystycznego stylu” — mówi Uhlhorn o skrupulatnym projekcie inspirowanym Wenecją.„Ma też bardzo funkcjonalną funkcję.Ludziom bardzo podoba się uchwyt.Chusta pozwala nam wymodelować szyję i nieco odchylić się do tyłu.”
Chociaż nie wszystkie produkty są wyposażone w szklaną spiralną rączkę, wszystkie fajki wodne Special K mają żywe mieszanki kolorów z różnymi odcieniami (w tym niektóre obszary świecące w ciemności) i różnorodne epickie kształty;nie ma dwóch kul, szklanek, dzwonków, stożków, kielichów czy jajek, które wyglądają dokładnie tak samo.
„[Klienci] uwielbiają tę postać.Wiele kobiet identyfikuje się na podstawie koloru włosów lub paznokci.Dlatego fiolet był bardzo, bardzo popularny.„Lubią też nadawać im imiona” — kontynuuje Uhlhorn.„Słyszałem, jak w niektórych sklepach mówiono mi:„ Chris, musisz mieć najsłynniejsze bongo, ponieważ każdy, kto je kupi, wraca i mówi nam, jak je nazwał.'”
Około 99% surowców używanych przez firmę Special K (z wyłączeniem kupowanych przez nią farb) to postindustrialne materiały pochodzące z recyklingu.Uhlhorn tworzy uchwyty za pomocą pęsety, szczypiec i nożyczek i dodaje szczegóły projektu do każdego elementu, gdy jest gorący.„Wszystkie te drobne poprawki naprawdę pomagają mi odróżnić się od chińskiego importu” – powiedział.
Chociaż Uhlhorn obsługuje klientów w każdym wieku, przyznaje, że „wielu młodych ludzi oczywiście zaczynało od mojej pracy.Mogą sobie na to pozwolić.Myślę, że to duża część sukcesu”.
Special K mówi, że do czyszczenia najlepiej używać soli kamiennej i spirytusu, a następnie spłukać zimną wodą.„Zalecamy, aby nie używać gorącej wody” – mówi Uhlhorn.„Po prostu nie trzeba go czyścić.Może rozpaść się na kawałki.Nauczyłeś się tego w bolesny sposób.Ale jeśli mała część, taka jak miska lub dolna łodyga, jest uszkodzona, można ją łatwo wymienić.
„Moje ulubione prace to te, które zrobiłem dzień wcześniej” — mówi.„I obiecuję, że każdego dnia jest kawałek w piekarniku, w którym próbuję czegoś nowego lub robię coś innego… ale zawsze jest jakiś przełom.Kiedy następuje przełom i tworzysz coś nowego, to zawsze jest najbardziej satysfakcjonujące”.”
Zapytany, czy woli palić marihuanę z bonga, Uhlhorn odpowiedział, że tak.
„Pracujemy cały dzień” — powiedział Uhlhorn.„W domu muszę iść do garażu, gdzie jest mała hydraulika domowa.Staram się być dyskretny, ale bez wątpienia w naszym sklepie są palacze.To całkiem fajne.
Czas postu: 13 grudnia 2022 r